Integratori alimentari: quando servono davvero

«Mi dia qualcosa che mi tiri su» è una delle frasi più ricorrenti al banco, e la nostra risposta comincia con una domanda: da quanto tempo, come dorme, come mangia, se ha fatto esami di recente. Non è curiosità: metà delle volte la stanchezza non si risolve con una bustina, e quando l’integratore ha senso conviene scegliere quello giusto.

Per la legge sono alimenti

Gli integratori alimentari sono prodotti alimentari, non medicinali. Si presentano come le medicine — compresse, capsule, bustine — ma seguono la normativa alimentare: vengono notificati al Ministero della Salute, non ottengono un’autorizzazione all’immissione in commercio come i farmaci e non possono vantare la capacità di curare o prevenire malattie. Le diciture sulla confezione sono ammesse solo se rientrano fra le indicazioni sulla salute valutate dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare: per questo un’etichetta seria usa formule prudenti come “contribuisce alla normale funzione muscolare”.

Le categorie che riempiono gli scaffali sono poche:

• vitamine e minerali, da soli o in multivitaminici;
• acidi grassi, soprattutto omega-3;
• aminoacidi e proteine;
• microrganismi vivi, cioè probiotici, e fibre prebiotiche;
• estratti vegetali, che sul piano normativo stanno qui ma si valutano con i criteri delle piante medicinali.

Magnesio e potassio nei mesi caldi

D’estate il tema arriva da sé: sudorazione abbondante, gambe pesanti, qualche crampo notturno. Reintegrare liquidi e sali ha senso in chi suda molto o lavora all’aperto, e il magnesio a dosi alte può avere un effetto lassativo. Attenzione al potassio: chi assume diuretici risparmiatori di potassio, certi antipertensivi o ha una funzione renale ridotta non deve aggiungerlo per conto proprio, perché l’eccesso è un problema reale. Se compare un capogiro stando in piedi, cominciamo dalla misura della pressione.

Ferro

Il ferro va preso quando serve e per il tempo necessario. Serve un dato di laboratorio, non la sensazione di essere spenti: l’autoanalisi del sangue può dare un primo orientamento, mentre la diagnosi di carenza e la ricerca della causa spettano al medico. Si assorbe meglio a stomaco vuoto con un po’ di vitamina C, mentre latte, tè, caffè e integratori di calcio lo ostacolano. Le feci scure durante la cura sono attese.

Vitamina D

La carenza è frequente negli anziani e in chi esce poco, e il dosaggio si stabilisce sul valore ematico e sulla situazione clinica. Le gocce e le formulazioni settimanali non si usano allo stesso modo: quando arriva una prescrizione spieghiamo come e quando assumerla, perché il risultato dipende dalla costanza.

Probiotici dopo l’antibiotico

I ceppi non sono interscambiabili e la quantità dichiarata deve riferirsi alla fine della conservazione, non alla produzione. Si iniziano insieme alla terapia, distanziandoli di qualche ora dalla dose di antibiotico, e si continuano per un periodo dopo la fine della cura. Se la diarrea è intensa, con sangue o febbre alta, non è più una questione da banco.

Omega-3

Interessano chi ha trigliceridi alti o mangia poco pesce. Conta la quantità effettiva di EPA e DHA, che si legge nella tabella nutrizionale e non nel peso della capsula; a dosi elevate si sommano agli antiaggreganti, quindi chi è in terapia lo segnala.

Controllo del peso

Sostituti del pasto, fibre sazianti e drenanti possono accompagnare un percorso, mai sostituirlo: senza una modifica delle abitudini il peso torna. Chi preferisce un metodo strutturato trova in farmacia i prodotti della dieta Tisanoreica, con controindicazioni precise e da impostare con il medico.

Quando non servono

In una persona adulta, sana, che mangia in modo vario, un multivitaminico aggiunge poco: non recupera le ore di sonno mancanti e non compensa una dieta costruita male. E non vanno usati per inseguire un sintomo che dura da settimane, perché in quel caso fanno solo perdere tempo prima della visita.

Più non è meglio

Le vitamine idrosolubili in eccesso vengono in gran parte eliminate, ma A, D, E e K si accumulano nei tessuti, e il sovradosaggio esiste davvero: la vitamina A a dosi elevate è pericolosa in gravidanza, la D in eccesso prolungato alza il calcio nel sangue. Il rischio cresce quando si sommano prodotti diversi senza accorgersene — un multivitaminico, una bustina per le ossa, un tonico — e la stessa vitamina compare tre volte. Per questo chiediamo di portare le confezioni già in casa, e le liste delle sostanze ammesse sono consultabili sul sito del Ministero della Salute.

Anche le interazioni vanno considerate: il calcio e il magnesio riducono l’assorbimento di alcuni antibiotici e degli ormoni tiroidei, la vitamina K interferisce con gli anticoagulanti di vecchia generazione, il potassio con diversi antipertensivi. Un integratore non sostituisce ciò che il medico ha prescritto e nemmeno la sua valutazione; al banco possiamo però controllare che non si sovrapponga alla terapia, e nelle pagine di approfondimenti e di consigli trovate altro materiale.

Prima di aggiungere un integratore alle vostre abitudini passate al banco in via Roma 71/A a Sedrina, oppure telefonate allo 0345 60033.